2025, año Internacional de los Glaciares
+ La ONU y la UNESCO impulsan iniciativas globales para mitigar el impacto del cambio climático en los glaciares, esenciales para el abastecimiento de agua y la preservación cultural.
El 2025 ha sido declarado el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Este hito busca sensibilizar al mundo sobre la importancia de estas formaciones de hielo como reservas esenciales de agua dulce y alertar sobre las graves consecuencias de su rápido retroceso debido al cambio climático.
Los glaciares, pilares del abastecimiento de agua y la sostenibilidad ambiental
Los glaciares proporcionan agua dulce a más de 2,000 millones de personas, desempeñando un papel crucial en la agricultura, la generación de energía, la industria y el suministro de agua potable. John Pomeroy, copresidente del Consejo Asesor de la iniciativa, destacó que estas formaciones actúan como “torres de agua del mundo”, abasteciendo a la humanidad y preservando ecosistemas.
Aproximadamente el 70% del agua dulce del planeta está almacenado en los glaciares, que cubren cerca de 700,000 km² de superficie terrestre. Sin embargo, estas reservas están disminuyendo rápidamente debido al aumento de las temperaturas globales, lo que amenaza su capacidad para garantizar la seguridad hídrica a largo plazo.
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Un retroceso alarmante impulsado por el cambio climático
Celeste Saulo, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), advirtió que 2024 fue el año más cálido registrado en la historia, un fenómeno que ha acelerado el deshielo glaciar. En 2023, los glaciares sufrieron la mayor pérdida de masa en cinco décadas, con todas las regiones glaciares del mundo registrando retrocesos significativos por segundo año consecutivo.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) prevé que esta tendencia continúe a lo largo del siglo XXI, afectando la disponibilidad y la calidad del agua río abajo. Esta alteración tiene impactos negativos en ecosistemas acuáticos, la agricultura y la generación de energía hidroeléctrica, pilares fundamentales de la sostenibilidad y el desarrollo económico.
El derretimiento de los glaciares no solo representa una pérdida gradual de recursos, sino también un aumento de riesgos a corto plazo, como desprendimientos de tierra, avalanchas, inundaciones y sequías. Estos eventos ponen en peligro a comunidades cercanas y complican los esfuerzos de gestión de recursos hídricos en las regiones dependientes de estas reservas.
A largo plazo, el retroceso glaciar amenaza la estabilidad de los ecosistemas especializados que dependen del agua de deshielo, así como la biodiversidad y las prácticas culturales ligadas a estos espacios.
El lanzamiento oficial del Año Internacional de la Preservación de los Glaciares estuvo encabezado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la OMM. Entre sus objetivos principales están:
- Ampliar los sistemas de vigilancia glaciar: Mejorar la recopilación y análisis de datos para prever riesgos relacionados con los glaciares.
- Establecer sistemas de alerta temprana: Diseñar herramientas para mitigar el impacto de eventos relacionados con el deshielo.
- Promover la gestión sostenible del agua: Fomentar prácticas resilientes en comunidades y sectores dependientes de los glaciares.
- Preservar el patrimonio cultural: Reconocer los valores espirituales y culturales asociados con los glaciares, especialmente entre comunidades indígenas.
La designación del 21 de marzo como el Día Mundial de los Glaciares busca reforzar estos esfuerzos mediante la sensibilización global y el impulso de políticas que prioricen la mitigación del cambio climático.
Cápsulas del tiempo congeladas: legado ambiental y cultural
Los glaciares no solo son esenciales para el abastecimiento de agua, sino que también funcionan como cápsulas del tiempo, preservando registros únicos de la historia climática, atmosférica y humana. Estos datos son invaluables para la ciencia, ya que permiten comprender patrones históricos y proyectar tendencias futuras.
Además, muchos glaciares tienen un significado espiritual y cultural profundo, especialmente para comunidades indígenas de Asia, América Latina, África Oriental y el Pacífico. Estas formaciones son consideradas sagradas y han sido reconocidas por la UNESCO como parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
“La pérdida de los glaciares no solo supone una amenaza ambiental, sino también cultural, al erosionar tradiciones milenarias y espacios simbólicos fundamentales para múltiples comunidades,” señaló Bahodur Sheralizoda, presidente del Comité para la Protección del Medio Ambiente de Tayikistán.
El Año Internacional de la Preservación de los Glaciares subraya la necesidad de acciones inmediatas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas medidas buscan estabilizar el clima y garantizar la continuidad de los servicios ecosistémicos proporcionados por los glaciares.
“La comunidad internacional debe movilizarse para frenar el retroceso glaciar y proteger estos recursos insustituibles,” enfatizó Saulo. Este esfuerzo requiere la participación conjunta de gobiernos, comunidades, científicos y organizaciones no gubernamentales para implementar soluciones efectivas.
El 2025 representa una oportunidad crucial para redefinir el enfoque global hacia la protección de los glaciares. La preservación de estas reservas de agua no solo es esencial para garantizar la seguridad hídrica y la sostenibilidad ambiental, sino también para proteger un legado cultural y científico invaluable.
“La lucha por preservar los glaciares es también una lucha por el futuro de la humanidad. Su desaparición no es solo una cuestión de pérdida ambiental, sino una crisis que afecta a todos los aspectos de nuestras vidas,” concluyó Pomeroy.
El éxito de esta iniciativa depende del compromiso colectivo para abordar el cambio climático y garantizar un futuro resiliente para las próximas generaciones.
